A dor no joelho é uma das queixas ortopédicas mais comuns e pode ter múltiplas causas. Saber em que região o desconforto se manifesta — anterior, medial, lateral ou abaixo da patela — ajuda o médico a identificar quais estruturas estão envolvidas e quais doenças devem ser investigadas.
De acordo com especialistas, a topografia da dor é uma das ferramentas mais valiosas no diagnóstico ortopédico, pois cada área do joelho está associada a tecidos, tendões, ligamentos e ossos específicos.
Região anterior (frontal do joelho)
A dor localizada na parte da frente do joelho, especialmente na área patelar, pode estar relacionada a:
- Condromalácia patelar ou dor patelofemoral;
- Instabilidade patelar, comum em atletas e adolescentes;
- Bursite ou artrite;
- Tendinopatia do quadríceps, quando a dor se concentra acima da patela.
Essas condições costumam provocar dor ao subir escadas, agachar ou permanecer muito tempo sentado.
Região medial (parte interna do joelho)
Quando a dor é sentida na parte interna, o foco costuma estar em estruturas como o menisco medial e o ligamento colateral medial. Entre as causas mais frequentes estão:
- Lesão meniscal medial;
- Lesão do ligamento colateral medial;
- Artrose, especialmente em pacientes acima dos 50 anos;
- Tendinopatia da pata de ganso, inflamação comum em pessoas com sobrepeso ou desequilíbrios musculares.
Região lateral (parte externa do joelho)
A dor na parte lateral está geralmente associada a sobrecarga ou desequilíbrio mecânico. As causas mais frequentes incluem:
- Síndrome do trato iliotibial (STIT), comum em corredores;
- Lesão do menisco lateral;
- Lesão do ligamento colateral lateral.
Essas lesões são frequentes em esportes com mudança de direção e impacto repetitivo, como corrida, futebol e tênis.
Dor abaixo da patela (região inferior do joelho)
A dor localizada abaixo da rótula merece atenção, pois pode indicar:
- Doença de Osgood-Schlatter, comum em adolescentes em fase de crescimento;
- Osteocondrite dissecante, alteração na cartilagem;
- Tendinopatia patelar, também chamada de “joelho do saltador”.
Essas condições são associadas a esforço físico intenso e microtraumas repetitivos.
Dor em ambos os lados do joelho (interna e externa)
Quando a dor ocorre dos dois lados, pode estar relacionada a:
- Lesões ligamentares ou meniscais múltiplas;
- Artrose em fase avançada;
- Hoffite, inflamação na gordura infrapatelar.
O papel da avaliação médica
Embora a localização da dor forneça pistas importantes, apenas uma avaliação ortopédica detalhada — incluindo exame físico, histórico clínico e exames de imagem — pode confirmar o diagnóstico.
Combinar a topografia da dor com o mecanismo da lesão reduz as hipóteses diagnósticas e acelera o tratamento.
Em muitos casos, medidas simples como reeducação postural, fisioterapia e fortalecimento muscular são eficazes. Já lesões estruturais exigem abordagens específicas, como infiltrações, terapias regenerativas ou cirurgia.
A dor no joelho é um sintoma, não um diagnóstico. Entender onde ela aparece e o que está por trás dela é essencial para preservar a mobilidade e a qualidade de vida.
Quanto mais cedo o paciente buscar avaliação especializada, maiores as chances de recuperação sem sequelas.
