A viscossuplementação, popularmente conhecida como “infiltração com gel” ou “lubrificação do joelho”, é um dos tratamentos mais estabelecidos e eficazes para o alívio dos sintomas da osteoartrite (artrose) do joelho. Se você ou alguém que conhece sofre com dor, rigidez e dificuldade de movimento devido ao desgaste da articulação, este guia completo explicará tudo o que você precisa saber sobre este procedimento.
O que é a artrose e por que o joelho dói?
A artrose é o desgaste progressivo da cartilagem, o tecido liso e branco que reveste as extremidades dos ossos dentro de uma articulação. Além do desgaste da cartilagem, a artrose também afeta o líquido sinovial.
O líquido sinovial é o fluido natural da articulação. Ele tem duas funções principais:
- Lubrificação: Permite que os ossos deslizem suavemente uns sobre os outros.
- Amortecimento: Absorve o impacto durante atividades como caminhar ou correr.
Em um joelho com artrose, o líquido sinovial perde qualidade. Ele se torna mais ralo e menos viscoso, perdendo sua capacidade de lubrificar e proteger a articulação. O resultado é mais atrito, mais inflamação e mais dor.
O que é a viscossuplementação?
A viscossuplementação é um procedimento no qual o médico injeta uma substância chamada ácido hialurônico diretamente dentro da articulação do joelho.
O ácido hialurônico é o principal componente do líquido sinovial saudável. Ele é o responsável por dar ao líquido sua consistência de “clara de ovo”, ou seja, sua viscosidade e elasticidade. A ideia da viscossuplementação é, portanto, suplementar ou restaurar a qualidade do líquido sinovial doente, daí o nome “visco” (viscosidade) + “suplementação”.
Como a viscossuplementação funciona?
O ácido hialurônico injetado no joelho tem múltiplos mecanismos de ação:
- Ação mecânica (Lubrificação e Amortecimento): O gel atua imediatamente como um lubrificante e amortecedor, diminuindo o atrito entre os ossos e aliviando a dor mecânica.
- Ação anti-inflamatória: O ácido hialurônico ajuda a reduzir a inflamação dentro da articulação.
- Ação analgésica: Diminui a sensibilidade das terminações nervosas da dor na articulação.
- Ação biológica (Condroproteção): Este é um efeito mais duradouro. O ácido hialurônico estimula as células da própria articulação (sinoviócitos) a produzirem novamente um líquido sinovial de melhor qualidade. Ele também pode ter um efeito protetor sobre as células da cartilagem (condrócitos).
Quem é um bom candidato para a viscossuplementação?
Este tratamento é mais indicado para pacientes com:
- Artrose do joelho de grau leve a moderado.
- Dor que não melhora adequadamente com fisioterapia e analgésicos.
- Pacientes que não podem ou não querem tomar anti-inflamatórios por longos períodos devido a efeitos colaterais (problemas gástricos, renais, etc.).
- Pacientes que desejam adiar a necessidade de uma cirurgia de prótese de joelho.
Em casos de artrose grave, com o osso já exposto (“osso com osso”), a eficácia pode ser menor, embora ainda possa proporcionar algum alívio.
O procedimento: o que esperar?
- Simples e rápido: O procedimento é realizado no consultório médico e dura poucos minutos.
- Preparação: A pele do joelho é limpa com um antisséptico.
- Anestesia: O médico geralmente aplica um spray de anestésico local na pele para minimizar o desconforto da picada.
- Injeção: A agulha é inserida na articulação e o gel de ácido hialurônico é injetado. O uso de ultrassom para guiar a injeção é altamente recomendado, pois garante que 100% do produto seja depositado dentro da articulação, aumentando a eficácia e a segurança.
- Pós-procedimento: É recomendado evitar atividades de alto impacto por 24 a 48 horas. Pode haver um leve inchaço ou desconforto no local, que melhora com gelo.
Resultados e duração
- Início do Alívio: O alívio da dor não é imediato como uma injeção de corticoide. Ele começa a ser percebido após 2 a 4 semanas e melhora progressivamente.
- Duração do Efeito: O principal benefício é a duração. O alívio da dor e a melhora da função podem durar de 6 meses a mais de um ano, dependendo do tipo de ácido hialurônico utilizado e da gravidade da artrose.
- Repetição: O procedimento é seguro e pode ser repetido anualmente ou conforme a necessidade.
Mitos e verdades
Mito: A viscossuplementação regenera a cartilagem.
Verdade: Não. O ácido hialurônico não cria cartilagem nova. Ele melhora o ambiente da articulação, protege a cartilagem restante e alivia os sintomas, mas não reverte o desgaste já instalado.
Mito: É a mesma coisa que infiltração com corticoide.
Verdade: Não. O corticoide é um potente anti-inflamatório de ação rápida, ideal para crises agudas de dor e inchaço, mas seu efeito é mais curto e não tem o benefício mecânico e biológico do ácido hialurônico. Infiltrações repetidas com corticoide podem, a longo prazo, ser prejudiciais à cartilagem.
Mito: Todos os “géis” são iguais.
Verdade: Existem diferentes tipos de ácido hialurônico no mercado, com diferentes pesos moleculares, concentrações e tecnologias de fabricação. Alguns requerem uma única aplicação, enquanto outros podem precisar de 3 a 5 aplicações semanais. Converse com seu médico sobre qual é o mais indicado para o seu caso.
Conclusão: A viscossuplementação é uma ferramenta segura, eficaz e duradoura no manejo da artrose do joelho. Para o paciente certo, ela representa uma melhora significativa na dor, na função e na qualidade de vida, permitindo um retorno às atividades e, muitas vezes, adiando a necessidade de procedimentos mais invasivos.
